Le mercredi 11 mars, Défense des Enfants International (DEI), le Bureau international catholique de l’enfance (BICE) et le Panel des ONG sur les enfants privés de liberté, une coalition regroupant 175 organisations de la société civile, ont organisé un événement parallèle lors de la 61e session du Conseil des droits de l’homme, intitulé « Détention d’enfants : Feuille de route pour l’action 2025-2023 sur les enfants privés de liberté ».
La discussion a porté sur la Feuille de route pour l’action 2025-2023 sur les enfants privés de liberté, lancée en juin 2025, qui fournit un cadre permettant de traduire les normes et engagements internationaux existants en actions concrètes. Chaque année, plus de 7 millions d’enfants sont privés de liberté dans des contextes tels que les systèmes judiciaires, les migrations et les conflits armés.
En ouvrant l’événement, M. Alex Kamarotos, directeur exécutif de Défense des Enfants International, a souligné l’importance d’un renouvellement des engagements de la part des États et des acteurs internationaux.
« La discussion d’aujourd’hui vise à réaffirmer […] les engagements des États, à mettre en évidence les liens entre la privation de liberté et le risque de torture et de mauvais traitements, et à examiner comment la Feuille de route peut contribuer à des progrès concrets », a-t-il déclaré.
La table ronde s’est ouverte sur le témoignage de Zain, défenseur des droits de l’enfant originaire de Palestine, qui a partagé les expériences d’enfants palestiniens confrontés à la privation de liberté.
« Lorsqu’un enfant est privé de liberté, il ne perd pas seulement sa liberté de mouvement », a-t-il déclaré. « Il perd une partie de son enfance, la chaleur de sa famille et le sentiment de sécurité dont tout enfant a besoin. »
Zain a souligné les répercussions psychologiques et émotionnelles durables de la privation de liberté sur les enfants et leurs communautés, exhortant la communauté internationale à renforcer « les efforts visant à protéger les enfants contre la détention, à garantir le respect de leurs droits et à œuvrer en faveur de solutions alternatives qui privilégient l’intérêt supérieur de l’enfant ».
À titre d’exemple d’initiative inspirée par la Feuille de route, M. Yao Agbetse, représentant du BICE auprès des Nations Unies, a présenté la Déclaration de Lomé, une initiative réunissant la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo et le Togo afin de promouvoir la justice réparatrice, les alternatives à la détention et un meilleur accompagnement à la réinsertion des enfants.
« La mise en œuvre de l’Étude mondiale et de ses recommandations nécessite une volonté politique renouvelée et doit se traduire par des mesures concrètes », a déclaré M. Agbetse, appelant les autres États à créer des cadres d’action communs.
Abordant l’importance de disposer de données fiables, le professeur Manfred Nowak, auteur de l’Étude mondiale des Nations Unies sur les enfants privés de liberté, a souligné la nécessité d’améliorer le suivi, la collecte de données et la poursuite des recherches. Il a déclaré : « Nous ne disposons d’aucune donnée systématique comparable permettant de mesurer le recul des progrès… et sans cela, la responsabilisation est impossible. »
Il a souligné que la traduction de la recherche en une action mondiale efficace nécessite un suivi et un engagement soutenus.
Abordant la question de la détention des enfants, Mme Siobhan Sparkes McNamara, conseillère mondiale pour la protection de l’enfance au Comité international de la Croix-Rouge (CICR), a souligné que de nombreux enfants associés à des groupes armés sont traités comme des délinquants plutôt que comme des victimes de violations des droits.
Elle a souligné la nécessité d’adopter des approches mieux adaptées aux enfants, qui « accordent la priorité au rétablissement et à la réintégration et garantissent la continuité de la prise en charge tout au long du passage à l’âge adulte ».
En clôturant la discussion, M. Pablo Espiniella, chef de cabinet du Bureau de la Représentante spéciale du Secrétaire général chargée de la question de la violence à l’encontre des enfants, a déclaré : « Nous discutons aujourd’hui des mêmes questions que l’année dernière, et de l’année précédente, dans un contexte où le monde se trouve actuellement à un carrefour profond et terrible ».
Espiniella a averti que des mesures devaient être prises et a mis en avant trois priorités clés du bureau : établir des cadres juridiques et politiques solides, investir dans les données, la recherche et la production de données factuelles, et garantir une participation significative des enfants et des jeunes.
Les intervenants ont souligné que la Feuille de route ne portera ses fruits que si les gouvernements et les partenaires internationaux traduisent leurs engagements en actions dans l’intérêt supérieur des enfants du monde entier.