El miércoles 11 de marzo, Defensa de Niñas y Niños Internacional (DNI), el Bureau International Catholique de l’Enfance (BICE) y el Panel de ONG sobre Niños Privados de Libertad, una coalición de 175 organizaciones de la sociedad civil, organizaron un evento paralelo en el 61.º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos titulado «La detención de menores: Impulsar la Hoja de ruta sobre los adolescentes privados de libertad 2025-2030».
El discusión se centró en la Hoja de ruta para la acción sobre los adolescentes privados de libertad 2025-2030, presentada en junio de 2025, que proporciona un marco para traducir las normas y compromisos internacionales existentes en acciones concretas. Cada año, más de 7 millones de niños se ven privados de libertad en contextos que incluyen los sistemas judiciales, la migración y los conflictos armados.
En la inauguración del evento, el Sr. Alex Kamarotos, director ejecutivo de Defensa de Niñas y Niños Internacional, destacó la importancia de que los Estados y los actores internacionales renueven sus compromisos.
«El discusión de hoy tiene como objetivo reafirmar… los compromisos de los Estados, poner de relieve los vínculos entre la privación de libertad y el riesgo de tortura y malos tratos, y explorar cómo la Hoja de ruta puede contribuir a un progreso significativo», afirmó.
La mesa redonda comenzó con el testimonio de Zain, defensor de los derechos del niño de Palestina, quien compartió las experiencias de los niños palestinos que se enfrentan a la privación de libertad.
«Cuando se priva de libertad a un niño, no solo pierde su libertad de movimiento», afirmó. «Pierde parte de su infancia, el calor de su familia y la sensación de seguridad que todo niño necesita».
Zain destacó los efectos psicológicos y emocionales duraderos que la privación de libertad tiene en los niños y sus comunidades, e instó a la comunidad internacional a reforzar «los esfuerzos para proteger a los niños de la detención, garantizar que se respeten sus derechos y trabajar en busca de alternativas que den prioridad al interés superior del niño».
Como ejemplo de trabajo inspirado en la Hoja de Ruta, el Sr. Yao Agbetse, representante de BICE ante las Naciones Unidas, presentó la Declaración de Lomé, una iniciativa que reúne a Costa de Marfil, la República Democrática del Congo y Togo para promover la justicia restaurativa, alternativas a la detención y un mejor apoyo a la reintegración de los niños.
«La aplicación del Estudio Mundial y de sus recomendaciones requiere una voluntad política renovada y debe traducirse en medidas concretas», afirmó el Sr. Agbetse, instando a otros Estados a crear marcos de acción conjuntos.
Al referirse a la importancia de contar con datos fiables, el profesor Manfred Nowak, autor del Estudio Mundial de las Naciones Unidas sobre los Niños Privados de Libertad, destacó la necesidad de mejorar el seguimiento, la recopilación de datos y la investigación continua. Comentó: «No disponemos de ningún tipo de datos sistemáticos comparables que permitan medir el retroceso de los avances… y sin eso, la rendición de cuentas es imposible».
Subrayó que traducir la investigación en una acción global eficaz requiere un seguimiento y un compromiso sostenidos.
Cambiando el tema a la detención de menores, la Sra. Siobhan Sparkes McNamara, asesora global de protección infantil del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), hizo hincapié en que muchos niños vinculados a grupos armados son tratados como delincuentes en lugar de como víctimas de violaciones de derechos.
Destacó la necesidad de adoptar enfoques más sólidos y sensibles a las necesidades de los niños que «den prioridad a la recuperación y la reintegración y garanticen la continuidad de la atención durante la transición a la edad adulta».
Al cerrar el discusión, el Sr. Pablo Espiniella, jefe de gabinete de la Oficina de la Representante Especial del Secretario General sobre la Violencia contra los Niños, afirmó: «Hoy estamos discutiendo lo mismo que el año pasado, lo mismo que el año anterior, en un contexto en el que el mundo se encuentra en una encrucijada profunda y terrible».
El Sr. Espiniella advirtió de que es necesario tomar medidas y destacó tres prioridades fundamentales de la oficina: establecer marcos jurídicos y normativos sólidos, invertir en datos, investigación y generación de pruebas, y garantizar una participación significativa de los niños y los jóvenes.
Los ponentes hicieron hincapié en que la Hoja de ruta solo tendrá éxito si los gobiernos y los socios internacionales traducen sus compromisos en acciones que redunden en el interés superior de los niños de todo el mundo.