La participación de los niños en todos los ámbitos y acciones que les afecte es uno de los pilares del Movimiento de DNI. Defensa de los Niños Internacional cree que los niños son abogados de sus propios derechos. No solo llevan derechos y necesitan protección, pero también son miembros activos de la sociedad, aptos para defender sus propios derechos. Nuestra labor en la participación de los niños está sostenida por los derechos consagrados en la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (UNCRC) – respecto por sus  opiniones sobre el niño y el derecho de cada niño de expresar sus opiniones, también en procesos judiciales y administrativos. Nosotros también abogamos por los Estados para ratificar el Tercer Protocolo Facultativo de la UNCRC, que permite a los niños someter quejas en relación con vulneraciones específicas de sus derechos bajo la Convención y sus Protocolos. Las Metas de Desarrollo Sostenible exigiendo también la adopción de decisiones de manera receptiva, inclusiva, participativa y representativa a todos los niveles (target 16.7).

En la práctica, la participación de los niños significa implicar a los niños de manera significativa en todos los asuntos que afectan a sus derechos y bienestar. Eso no se limita solo a las actividades de DNI, sino a todos los asuntos que llevan a cabo las instituciones y autoridades a nivel local, nacional e internacional. Para que su participación tenga significado, los niños necesitan apoyo, en particular en la manera de acceder a la educación, tal y como a entrenamientos y reuniones informativas especiales.